３






　師は旅立つ前に我を斃せと言う。
　おそらく長い旅になるだろう。
　齢長けた師に再びまみえることはないかもしれない。
　そうなれば、もはや仇を討つことはできない。





　　　雨だれが土を喰み、暮雨が蕭条と流れる。





　端座したまま、沈と心をうつ。

　傍らには太刀。




　措く手は、まだない。





　　　薄暮が決意を迫る。





　斬る、となれば親をも殺す、仏をも誅する。
　それが武。
　不自由なものだ。
　しかし、闘いでは躊躇いが死となる。
　水月流の極意は、ために理である。

　ならば、水月流の『瞬の決意』がまだ足りぬのかもしれない。



　しかし、否と応える己もいる。

　太刀執るは、『やらねばならぬ』ことを成すためだ。
　一度、太刀を手放した心情に殺意はない。
　あえて題目をつける必定がどこにあるのか。




　復讐とは、独りよがりの怨嗟である。
　死した者に口はない。
　それつまり、黄泉で恨みを吐いたか、情けを吐いたか知ることはできぬということ。
　生前に親しんだ者を奪われた哀しみが、生きる者に怨嗟を呼ぶだけである。




　そして、いまの一之介にはわかる。あのとき、父は立ち合いのもとに死した。抜刀した。
　抜刀したからには、命を賭したのである。
　その心情に一分も「死ぬわけがない」とは思ったはずがない。承知の上だったはずだ。

　ならば、なぜ恨む。
　仇を討つ。




　……それは、哀しまずにはいられない、恨まずにはいられない、遺されたものの性ゆえだ。








　兵法の理は太刀を執れといい、執るなという。

　心は斬れといい、斬るなという。

　ゆえに一之介は端座している。瞑目している。





　　　雨が降りしきる。





　それは一之介の千々の心象であった。










　そして。





　宵闇の中を彷徨う若人は　　太刀を執った。